Superando os 398 projetos inscritos de 153 instituições em 2007, este ano a categoria Sustentabilidade contabilizou 489 projetos, de 204 instituições de ensino  de todo o Brasil, das quais seis ficaram entre as finalistas. 

Na edição passada, a vencedora na categoria Sustentabilidade, que teve cinco finalistas, foi a Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUC-RS), com o projeto "Seja qual for seu motivo faça um mundo com mais economia".

A premiação conta ainda com  outras duas categorias: As melhores por área de conhecimento - Escolas Privadas e As melhores por tipo de instituição - capital e interior. Ao contrário da categoria Sustentabilidade, para participar destas duas as instituições precisam ter estrelas de avaliação no Guia do Estudante>, que em 2008 teve 3.204 cursos estrelados contra 2.873 em 2007, acirrando ainda mais a disputa do IV Prêmio Melhores Universidades Guia do Estudante e Banco Real>.

Confira a seguir as instituições finalistas na Categoria Sustentabilidade deste ano e os detalhes de cada projeto:>

Finalista: Centro Universitário São Camilo - Espírito Santo (ES).

Projeto: Programa Transdisciplinar para o Desenvolvimento Sustentável da Comunidade Quilombola de Monte Alegre (Programa Passos da Liberdade).

O programa oferece bolsas de estudo gratuitas nas áreas de turismo, pedagogia e administração para os quilombolas (descendentes de escravos) e investe no potencial turístico da área rural de Cachoeiro de Itapemirim, no Espírito Santo, por meio de um circuito étnico-histórico-ecológico. O número de turistas passou de 359, em 2006, para 1.932 no ano seguinte, e tem como expectativa receber em 2008 cerca de 2 mil visitantes. Através da inclusão social, geração de empregos e de renda, o objetivo do programa é melhorar a qualidade de vida dos quilombolas e promover maior igualdade econômica.

Finalista: Pontifícia Universidade Católica de Campinas (PUC-Campinas)

Projeto: Consultoria técnico-operacional e de formação básica em cooperativismo popular.

O programa de cooperativismo popular da PUC-Campinas tem o objetivo de orientar grupos de catadores de materiais recicláveis na resolução de problemas organizacionais das cooperativas populares da região de Campinas. Englobando oito cooperativas, os 400 catadores de material já estão com documentos corretos e trabalhando em conjunto, por meio de uma central de venda única, que possibilita maior margem de negociação comercial, além de livrarem-se dos intermediários no processo. Noções a respeito do mercado e estipulações de carga horário de trabalho de cada cooperado também ajudaram a aumentar a renda dos catadores.>

Finalista: Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUC-PR)

Projeto: ECOHABITARE

Um grupo de 24 alunos dos cursos de Engenharia Ambiental e Biologia da PUC-Paraná se uniram para o projeto ECOHABITARE. A idéia da iniciativa é encontrar soluções sustentáveis para casas populares. Entre algumas das invenções do grupo estão: telhas de garrafas PET e/ou tubos de PVC, divisórias feitas de tetrapak e latinhas de alumínio, fundação de casas com pneus, tijolos fabricados com restos de entulhos, entre outros.  Iniciado em 2005, o ECOHABITARE é orientado por um estudante de pós-graduação e dois professores, que acompanham os experimentos.

Finalista: Universidade Estadual de Feira de Santana (UEFS)

Projeto: Projeto de Gestão Etnoambiental Pankararé

Envolvendo 35 pessoas ligadas à universidade, o Projeto de Gestão Etnoambiental Pankararé da Universidade Estadual de Feira de Santana abrange 250 famílias Pankararé que habitam dois territórios indígenas numa região semi-árida do nordeste baiano. Além da produção dos livros "A Festa do Amaro na visão dos Pankararé" e o paradidático "A água e os Pankararé", que reúnem parte dos rituais e da concepção de mundo da comunidade, o projeto da UEFS também atuou na qualificação dos índios para a criação de abelhas, cutias e emas em cativeiro, contribuindo para garantir a segurança alimentar das cerca de 1.500 pessoas que habitam os territórios indígenas.

Finalista: Universidade Federal Fluminense (UFF)

Projeto: Desenvolvimento Sustentável e Gestão Sustentável Empresarial: Uma contribuição da Academia

Segundo as contas da Universidade Federal Fluminense, R$ 3,5 milhões de seus custos de energia e água foram economizados com o Programa de Energia Ecoeficiência, que teve início no Laboratório de Energia dos Ventos. O resultado foi tão satisfatório, inclusive com diversos prédios sendo transformados em laboratórios "vivos" para a implantação dos novos sistemas, que se formou uma equipe na área de ecoeficiência. Ao mesmo tempo, uma série de modificações curriculares foi introduzida. Disciplinas como engenharia verde, engenharia do meio ambiente, energia alternativa e gestão ambiental na indústria tornaram-se obrigatórias ou optativas, conforme o curso.

Finalista: Universidade do Sul de Santa Catarina (Unisul)

Projeto: Desenvolvimento do setor produtivo de plantas medicinais como alternativa à fumicultura na região de Tubarão

Desde 2006, dez alunos, e seis professores do curso de graduação em Agronomia da Unisul, atuam na transformação da agricultura na região de Tubarão, interior do estado. O cultivo se concentra em cinco matérias-primas: arroz, feijão, mandioca, leite e fumo. O último é cultivado por cerca de 47 mil produtores, totalizando 30% da produção nacional. O impacto ambiental e social da fumicultura é causador de vários males à saúde, pois utiliza muitos agrotóxicos e tem como produto final o cigarro. Os alunos da Unisul tiveram a idéia de substituir o fumo por plantas bioativas, espécies medicinais, aromáticas, condimentares, nutracêuticas (nutritivas e terapêuticas) e biocidas (inseticidas naturais).

Guia do Estudante

O Guia do Estudante> nasceu em 1984, como uma edição especial do Almanaque Abril. A proposta se mantém atual: orientar o vestibulando sobre o que e onde estudar, trazer informações atualizadas sobre o mercado de trabalho e as novas profissões e ainda orientar sobre pós-graduação, bolsas de estudo e reunir a lista com o nome e o endereço das faculdades e universidades do país. A grande novidade da última edição do Guia do Estudante> é o conteúdo sobre o Vestibular 2009,  que traz as diversas áreas de atuação divididas em 208 carreiras. O guia reúne ainda 23.304 cursos de 1.907 escolas públicas em todo o país. Nos últimos quatro anos, graças à parceria com o Banco Real, a Editora Abril passou também a reconhecer e a premiar as instituições que preparam esses jovens para sua vida profissional.