" Reunidos na Conferência Urban Age South America, urbanistas e especialistas em cidades e em segurança alertam para a necessidade de se adequar políticas públicas à escassez de recursos.

" Estrangeiros consideram disparidades sociais e urbanas da capital paulista um desafio à criatividade e uma oportunidade para ações inovadoras e eficazes.

O primeiro dia de debates da Conferência Urban Age South America - uma iniciativa conjunta da Fundação Deutsche Bank e da London School of Economics and Political Science (LSE) - foi marcado pelo alerta sobre os efeitos da crise financeira mundial no futuro das cidades, num momento em que estas concentrações urbanas ganham importância em todo o mundo (segundo projeções da ONU, atualmente as cidades abrigam 50% da população mundial; em 2050, serão 75%).

"Diante da crise é fundamental que a economia das cidades seja diversificada para que se evitem prejuízos ainda maiores", como abandono, degradação urbana e social, e conseqüente aumento da violência, disse a socióloga Saskia Sassen, da Universidade Columbia (EUA), para uma platéia de mais de 150 estudiosos de questões urbanas. Embora não tenha citado nominalmente, o alerta da respeitada estudiosa remete à situação atual da cidade americana de Detroit, até poucos anos atrás ainda símbolo de poderio econômico - e hoje retrato do desemprego, da decadência da indústria automobilística e de um modelo econômico calcado na opulência e no desperdício.

Para a mesma platéia - reunida num dos ícones urbanos da capital paulista, a restaurada Estação Júlio Prestes - outro sociólogo, Richard Sennett, professor da LSE e da Universidade de Nova York, comunicou: "A Urban Age intensificará o foco de suas investigações e estudos para questões trabalhistas e de emprego", em função do novo cenário econômico mundial. Ele sugere que na próxima década os recursos públicos e privados sejam aplicados em projetos urbanos menores, mais localizados e que demandem menos dinheiro, de modo a viabilizar um retorno mais rápido e eficaz para as comunidades.

Não pulem da ponte - No mesmo comunicado sobre o trabalho da Urban Age, Sennett ressaltou que a escassez de recursos decorrente da crise econômica atual deve ser vista como uma oportunidade, não como uma limitação ao desenvolvimento de novos projetos e ações de intervenção urbana.

Este apelo à criatividade e ao aproveitamento de situações desfavoráveis (como a escassez de recursos) foi reforçado por outro importante participante do evento, o ex-prefeito de Washington, Anthony Williams, considerado o grande responsável pela recuperação urbana e social da capital americana. Falando especificamente sobre a capital de São Paulo, ele mandou um recado aos paulistanos: "Diante das dificuldades, não pulem da ponte, aproveitem os ativos urbanos que a cidade possui e desenvolvam ações para potencializá-los." Ele se referia à recuperação do Centro Velho da cidade.

URBAN AGE SOUTH AMERICA 2008

Após conferências em Nova York, Londres, Shangai, Cidade do México, Johannesburg, Berlim e Mumbai, o projeto Urban Age estende sua investigação interdisciplinar ao processo de urbanização na América do Sul, com uma conferência em São Paulo a ser realizada em 4 e 5 de dezembro de 2008 para encerrar um ano de pesquisa e análise. Além de tratar de mudanças estruturais significativas que afetam a maior cidade e a maior potência econômica do Brasil - com uma população crescente de mais de 19 milhões, São Paulo é hoje a quinta maior cidade do mundo - Urban Age irá explorar tendências urbanas no Rio de Janeiro, Buenos Aires, Bogotá e Lima, oferecendo uma perspectiva regional em questões sociais, espaciais e econômicas fundamentais, subjacentes ao crescimento urbano na América do Sul.

Urban Age South America, é uma iniciativa da Alfred Herrehausen Society, fundação do Deutsche Bank e da London Schol of Economics e está sendo organizado em associação com o Estado de São Paulo, o Município de São Paulo, a Universidade de São Paulo e o Centro de Estudo de Política e Economia do Setor Público da Fundação Getúlio Vargas. Um grupo de especialistas urbanos internacionais, regionais e locais trabalhará de perto, através de uma série de workshops em São Paulo e Londres, durante 2008, sobre temas fundamentais de exclusão social e violência urbana, transporte público e mobilidade, e a relação entre o crescimento urbano e a provisão de infra-estrutura.

Para mais informações, acesse www.urban-age.net e
www.alfred-herrhausen-gesellschaft.de/en/urbanageaward.html.